Thomas Jefferson (1743-1826)

Com o fim da guerra de independência, a nação norte americana, agora independente, se volta para a elaboração de sua constituição. Depois de inúmeros debates ao longo de seu território, os Estados Unidos da América tem sua constituição em 1787. A nova constituição surge como uma tentativa de substituição do caráter descentralizado que o Congresso Confederativo dava ao país. Tem-se em mente que a falta de um governo forte teria gerado problemas de representação popular, fazendo com que alguns políticos utilizassem disso para satisfazer suas vontades e desse modo fizessem oposição aos valores republicanos historicamente constituídos.

Nesse meio as ideias de Madison se destacam numa tentativa de defesa da república contra a “tirania” popular. Esse debate ganha o meio político gerando um embate entre federalistas e anti-federalistas.  Enquanto os anti-federalistas apontavam que a constituição geraria uma centralização do poder e um governo pernicioso, os federalistas vão de acordo com os ideais de Madison e saem vencedores.

A constituição é colocada em vigor com a chegada de George Washington ao poder em 1789. No interior do governo de Washington surge uma divergência acerca do modelo ideal de nação a se seguir pelo país, um debate que tinha de um lado Alexander Hamilton e, do outro, Thomas Jefferson. Aqui, vale nos atentarmos às questões que dizem respeito ao segundo.

Thomas Jefferson é uma figura muito presente nesse período, seus ideais já haviam influenciado o primeiro congresso continental (1774), na busca de um diálogo com o Rei inglês, uma vez que as conversas entre Estados Unidos e parlamento inglês não caminhavam bem. Thomas Jefferson aparece nesse momento na tentativa de organizar a nação americana que acabara de conquistar sua independência.

Jefferson se posicionava a favor do desenvolvimento de um mercado interno, acreditava que o melhor seria dividir o poder em pequenos grupos locais, confiando na capacidade das massas em governar a si mesmas, indo contra a concentração de poder e privilégios, entendia que abrir espaço para o governo concentrar o poder em suas mãos poderia acabar em tirania e ameaçar a liberdade. Jefferson era favorável aos ideais franceses que perseguiram a sua aristocracia, de terra e nascimento, em defesa de uma aristocracia por mérito. Porém, Jefferson acaba vencido por Alexander Hamilton e deixa o governo.

A derrota fez com que Jefferson retornasse para casa, onde teve tempo para organizar o partido Democrata-Republicano, dando origem ao primeiro de muitos sistemas bipartidários da história do país, intensos debates políticos se desenvolveram entre federalistas e republicanos democráticos. Jefferson liderou os republicanos em defesa dos direitos de estado e contra um governo centralizado.

Em 1800, Jefferson consegue chegar ao poder, ironicamente com o apoio de Alexander Hamilton, instaurando a era Jeffersoniana. De 1812-1836, a “era of the good feelings”, marcada por um grande  desenvolvimento industrial começa a ameaçar o ideal Jeffersoniano, uma vez que Jefferson acreditava que o avanço industrial comprometia as virtudes cívicas, gerando corrupção, diferenças sociais e outros problemas na sociedade. Durante seu tempo no poder, Jefferson mantém um estado centralizado, busca desenvolver a agricultura e tenta manter o país longe das guerras napoleônicas.Tais feitos fizeram de Thomas Jefferson o rosto da nota de 2 dólares.